世界で唯一の真の空を飛ぶ哺乳類であるコウモリと共生する

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スクラッチ、スクラッチ、スクラッチ。 シャッフル、シャッフル、シャッフル。

この春、またあのくぐもった音が枕の上の軒から聞こえてきたとき、私は一つ確かなことを知った。

彼らは戻ってきました。

観光客や他の滞在者に地下室や予備の寝室を貸す人もいます。 10年の大部分の間、断続的に、私たち家族の2階建て住宅のマスターベッドルームの上のスペースは、他の種類の季節の訪問者のためのAirbnbユニットであり、私たちは彼らのスーパーホストでした。

コウモリ。

2014年の11月の夜、私は居間を駆け抜けてくる一匹の姿を目撃した。 それから数年後の夏の夜、夫と私が前庭で張り込みをし、夕暮れ時に軒から飛び出すコウモリを1匹、2匹、40匹、そしてすぐに49匹数えたのです。

それ以来、私たちはこの神秘的な夜行性の生き物たちとどのように共存するかを考えてきました。

ミズーリ州保護局のコウモリ生態学者ジョーダン・マイヤー氏は、彼らが私たちの仲間である哺乳類であり、「世界で唯一、真に空を飛ぶ哺乳類」であることを知っていると語った。 コウモリが恩恵をもたらすことも私たちは知っています。なぜなら、暖かい夜、甲板で空を横切る天敵を眺めていると、蚊のことはまったく考えられないからです。

また、コウモリに噛まれると狂犬病を媒介する可能性があること、そして少量のグアノが大きな効果があることも私たちは認識していました。 そのため、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生する前は、夏のゲストを送り届けるのが最善であると考えていました。

Googleで少し調べてみると、夫は日没時に延長はしごを登って、コウモリを5つ星の休暇スポットから追い出すようにしていました。 入居者がゆっくり食事に出かけた後に鍵を交換するような感じで、うまくいきました。

数か月前までは、天井の反対側から、今ではおなじみのねぐらの音を聞いて、快適にするには少し近すぎて、また来た、と思っていました。

私の推測では、ここの木を根こそぎにしたのと同じ早春の嵐が、コウモリの古巣の出口網戸を引き裂いて家から離れてしまったのではないかと思います。

そして今回、コウモリが戻ってきたとき、別の質問も起こりました。

もちろん、答えは、すでにそうなっているということです。

14 種類のコウモリが生息するミズーリ州では、大きな茶色のコウモリ (Eptesicus fuscus) が人工建造物に避難する可能性が最も高い種です。

マイヤー氏は、大きな茶色のコウモリは他の種のように絶滅の危機に瀕していないことを指摘し、「それらはよくあることだ」と述べた。 「どこにでもいます。」

私が聞いたあの甲高い音と足を引きずる音は、出産場所か独身者のコロニーに住み着いたコウモリから来たものかもしれません。 マイヤー氏は、春はオスのコウモリが飛び立ち、メスが子を産み、授乳するために一緒にねぐらになる時期だと説明した。

7月初旬から中旬までに、大きなヒオコウモリの子は自分で飛ぶことを覚えるようになる、と同氏は語った。 8月になると、コロニーが分散するにつれて、コウモリもベランダ、パティオ、雨戸、側壁などに現れ始めます。

「その後1カ月ほどで、これまで見たことのない場所でコウモリを見つけたという連絡がよく入ります」とマイヤー氏は語った。 「それは通常、ねぐらの場所を見つけようとしている幼鳥です。

「ティーンエイジャーと同じように、彼らはどこに行ってはいけない場所なのか分かりません。」

ある晩、寝室の天井の梁の下にある楕円形の窓のほぼ中央にコウモリがいるのを見つけたとき、私は金切り声を上げたと思います。まるで、初期の本格的なハロウィーンの飾りのようでした。 革製の軍手とつなぎ服を着て、ダクトテープで延長ポールに固定した漁網を振り回している夫の姿は決して忘れられません。すべては侵入者を捕まえて家から追い出すためでした。

窓と網戸の間のわずかな隙間から侵入したのだろうか？