1910 年の大火災がノックス郡の空を照らした

マウント バーノン — 1910 年のバレンタインデーはマウント バーノンにとって悲痛な日でした。

その夜、夜警のジョン・F・ストーンはマウント・バーノン橋会社を巡回していた。 ストーン氏は、午後6時50分に会社のエンジニア、ジョン・クロストンをウェストチェスナットストリートにある工業団地の南棟の南側のドアから外に出させた。 クロストン氏は最後に退社した昼間の従業員で、現場に残ったのはストーン氏だけだった。

60歳の南北戦争退役軍人であるストーンは、建物の北端にある機関室に戻り、数分間座っていた。 午後7時をわずか数分過ぎたところで、彼は巡回を始めた。 南の部屋に入ると、ストーンは炎が建物の南の壁を這い上がっていくのを見た。

電話が使えなかったので、ストーンは急いで機関室に戻り、工場の汽笛を吹き始めました。

同じ瞬間、工場長アウグスト・フレーセの娘であるクララ・フレーセは、ウェスト・チェスナット・ストリートにある自宅の窓の外を眺め、炎を目にした。 彼女はすぐに消防署に電話し、ちょうど工場の汽笛が鳴り始めたときに消防署に連絡がつきました。

南東では、B&O 鉄道操車場にいた機関士がストーンの警報を聞き、炎を見て、汽笛を鳴らし始めました。

ストーンさんは工場の汽笛を吹き続けていると、自分の周りを火が回っていることに気づきました。 彼は燃え盛る店を抜けて、アダムズ・ストリートのドアに向かって走った。 彼が走ると、燃える天井から溶けたタールが彼の上に滴り、背中を火傷した。

外に出ると痛みを感じた彼は、火傷の手当てをするためにすぐに家に帰った。

マウントバーノン消防署は警報が鳴り響くと出動を開始したが、消防署が近づいても状況が不利であることは明らかだった。 強い南西風が吹いていたため、巨大な炎がシュガー・ストリートにあるマウント・バーノン・ブリッジ・カンパニーの正面玄関沿いの他の建物に急速に燃え広がった。

火災の進行は速く、驚くほど短期間でいくつかの建物が灰燼に帰した。

すでに全焼した工場の建物にスプレーをかけても、同社の機械はさらに損傷するだけだったため、消防士らは火災の拡大を阻止するために隣接する建物にホースで注ぐことに集中した。 保存されたそのような建物の 1 つが橋梁会社のオフィスビルでした。

現場に駆け付けた会社員らは延焼に備えてオフィスビルから設計図や財務記録を持ち出す作業に当たったが、２方向からホースが差し込まれて建物を守った。

建物のそばの電柱が燃えると、電線が通りに落ち、観客を脅かした。 機関室の上にあった3つの大きな煙突が崩壊すると、耳をつんざくような音で近くにいた群衆がパニックになって逃げ出した。

主要施設の北側にある倉庫に保管されていたガソリン、ペンキ缶、石油による爆発の恐れもあった。 しかし、ピカード消防署長は小屋にホースを1コース設置し続け、爆発を防いだ。

ジョン・F・ストーンは群衆が集まる前に建物から出ていたので、多くの人は彼がまだ崩壊し燃え上がる建物の中にいるに違いないと思った。

消防士がストーンさんの家に派遣され、家族に悲劇を知らせた。 ストーンは玄関先で特使に会った。 実際、この大火災による死傷者は全く出ず、報告された傷はストーンの火傷だけだった。

火災現場には人々が集まり続け、炎の熱のため半ブロック以上近づくこともできなかった。 マウント・バーノン・ブリッジ会社の従業員たちは、わずか一晩のうちに自分たちの生活が灰になったことを知り、涙を流す姿が見られた。

午後11時までに火は消え、消防士らは鎮火した。 その時までに、炎が非常に大きく、フレデリックタウンでも火災が見えたという報告がマウント・バーノンに届いていた。 遠くモロー郡のギリアド山からも、観察者らは夜空のバラ色の輝きから、どこかで大規模な火災が起きていると推測した。