サリー・スペシャルオリンピックスが年間最優秀団体に選ばれる

厳重な警備の下、ノースサリー州の学生アルフレッド・ベドラさんが、2023 年スペシャルオリンピックス春季大会で聖火台に聖火を運び、聖火を点火します。サリー郡スペシャルオリンピックスは、スペシャルオリンピックス ノースカロライナ州により年間最優秀団体として認められています。 (写真: ライアン・ケリー | ニュース)

サリー郡公園・レクリエーションディレクターのダニエル・ホワイト氏は最近、トリックプレーの被害に遭い、驚いた。

先週末、彼はスペシャルオリンピックスのノースカロライナ会議で講演するためにダーラムに行くよう頼まれた。 同氏は、パンデミックのずっと前以来、この種の会議は初めてだと述べた。

ホワイトさんはこのイベントに出席するつもりも登録するつもりもなかったが、講演を求められたときは同意し、できる限りいつでもどこでも助けようとするのが彼の性質だと述べた。

会議は本物だったが、彼の講演への誘いは策略だった。

会議では、サリー郡のスペシャルオリンピックスプログラムに対して、ホワイト氏に年間最優秀ノースカロライナ州スペシャルオリンピックス賞が授与された。

ホワイト氏は、同団体の取り組みを誇りに思うが、スペシャルオリンピックスは単なる1日の試合ではなく、この分野のアスリートたちにより良い生活の質を提供することを目的とした年間を通じての取り組みであることを常に人々に思い出してもらいたいと語った。

ホワイト氏にとって、スペシャルオリンピックスとの関わりはやりがいのあるものであり、このプログラムに情熱を注いでいると語った。 フィールドやコート上のアスリートの質は、その不屈の精神によってのみ匹敵する、と彼は語った。 「私たちがこれを行う理由はアスリートです。 もし他の人々がこれらのアスリートたちの信念と心を持っていたら、世界はより良い場所になるでしょう。 これらのアスリートたちと一緒に仕事ができることを光栄に思います。」

同氏は、ノースカロライナ州スペシャルオリンピックスとの提携により、ボッチェボールコートなどのフィッシャーリバー公園の改善が郡内のすべての住民に利益をもたらしたと述べ、この整備には州団体が一部資金を提供し、「すべての国民がその恩恵を受けている」と述べた。

授賞式でホワイトさんは、アラン・オリバーさんから授与された賞を受け取って嬉しい驚きを見せた。 彼は自分のプログラムの中で成長したとして、私を自分の子供の一人とさえ呼んでいました。」

アパラチア州立大学を卒業した後、ホワイトさんは貴重なアドバイスと指導をくれたのはオリバーだったと語った。 ホワイトにとって一周してオリバーからの賞が授与されるのはふさわしいことのように思えた。

「この賞は私に贈られたものですが、この賞に値するのは私だけではありません」とホワイトさんは水曜日に語った。 おそらく彼は一人でステージに立っていたのが最善だったのかもしれない。感情が揺さぶられ、「アランが私にそれをプレゼントしたとき、赤ん坊のように泣いた」と認めたからだ。

ホワイト氏は、競争するアスリートは本物であり、全力を尽くすと述べた。 この国家組織の信条の 1 つは、「スペシャル オリンピックスは本物のスポーツである」です。 彼はその考えの証拠として、ジャレッド・ワッツや100個のメダルを獲得したニール・ジョイナーなどの地元選手を挙げた。

ホワイトは、彼とサリー郡公園およびレクリエーションが行ってきた仕事と、グループが提供するサービスに大きな誇りを持っています。 この仕事を引き受けたとき、彼はいわば転がる石であるという評判があったと彼は述べた。 サリー郡にどれくらい滞在するかと問われた彼は、3年から5年は滞在すると予想した。 13 年後、ホワイト氏は今も郡のプログラムに熱心に取り組み、それをさらに拡大しています。

「より偉大なものの一部になれるのは祝福です」とホワイトさんは語った。 しかし、彼が意味するのは単に公園での仕事ではなく、サリー郡の人々と、2 つの山脈と 4 つの航行可能な川を持つという「神の財産」、つまりホワイトのような元公園レンジャーにとっては夢だったことが含まれています。

「私は人々に、コミュニティが私をこの仕事に導いたのではなく、その逆ではないと伝えています。 今日の世界では、お願いします、ありがとうと言ってドアを押さえてくれる人を見つけるのは珍しいことです」と彼は言いました。

サリー郡スペシャルオリンピックスがこのような形で認められたことはホワイトにとって意味のあることであり、「光栄であり、祝福だ」と語った。